Une odeur de carburant à l’entrée d’un site classé pour sa biodiversité, des boudins absorbants à la surface de l’eau et un arrêté municipal qui en ferme l’accès. À La Ferté-Bernard, dans la Sarthe, l’étang des Ajeux et la rivière Huisne ont été touchés au début du mois de novembre par une fuite de kérosène. Selon la gendarmerie, la pollution viendrait d’une canalisation rompue sur le site d’un industriel de la commune.
Plan de l'article
Une fuite repérée le jeudi 5 novembre #
L’alerte a été donnée le jeudi 5 novembre 2026. D’après L’Écho Sarthois (actu.fr), 13 sapeurs-pompiers des centres de La Ferté-Bernard, Tuffé Val de la Chéronne et Degré ont été engagés vers 17 heures pour une pollution aux hydrocarbures. Ils ont posé des boudins rue Paul-Jean Souriau, à cause du kérosène présent en surface de l’étang des Ajeux.
Le carburant n’a pas été rejeté directement dans le plan d’eau. Toujours selon le journal local, il aurait suivi un petit cours d’eau depuis la zone de l’Archette, bien plus en amont, avant de rejoindre l’étang. La pollution a ensuite gagné l’Huisne, la rivière qui traverse la ville.
Le volume est important pour un site de cette taille. Selon ICI Maine, au moins 2 000 litres de kérosène ont contaminé les plans d’eau avant que des barrages antipollution soient installés. D’après la radio, la pollution était stoppée dès le jeudi.
Une canalisation industrielle mise en cause #
Le vendredi 6 novembre, la gendarmerie a donné une première explication. Elle a indiqué à ICI Maine qu’il s’agirait a priori d’une rupture accidentelle de canalisation sur le site de Faure Herman, une entreprise de La Ferté-Bernard qui fabrique des débitmètres pour l’aviation militaire. La radio précise que des enquêteurs spécialisés de la gendarmerie sont mobilisés et vont procéder à des auditions.
Interrogé par L’Écho Sarthois, le capitaine Jérôme Demaure, qui commande la compagnie de gendarmerie de Mamers, va dans le même sens : « Une canalisation de kérosène a lâché dans une entreprise. Le liquide s’est échappé jusqu’au plan d’eau ». Le journal ajoute qu’une enquête a été ouverte par la brigade de La Ferté-Bernard pour identifier le responsable de la pollution.
À ce stade, il s’agit d’une piste communiquée par les enquêteurs et non d’une conclusion judiciaire. Les auditions doivent encore établir les circonstances de la rupture, l’état de la canalisation et le délai entre la fuite et l’alerte. Aucune réaction de l’entreprise n’a été rapportée dans les articles consultés.
Un espace naturel sensible fermé au public #
Le site touché n’est pas un simple bassin. Les Ajeux sont labellisés Espace naturel sensible dans le cadre d’une convention entre la ville et le département de la Sarthe. Selon la page que la commune consacre au site, l’ancienne plaine humide a été exploitée comme carrière d’argile et de graviers jusqu’en 2014, avant d’être aménagée pour la biodiversité et ouverte au public. La ville y recense 226 espèces d’oiseaux migrateurs, nicheurs et sédentaires.
Le vendredi 6 novembre, alors que l’odeur restait forte à l’entrée du site, le maire a pris un arrêté interdisant l’accès aux Ajeux jusqu’à nouvel ordre, rapporte L’Écho Sarthois. Aucune date de réouverture n’avait été annoncée dans les articles consultés.
Ce que l’OFB a constaté sur place #
Deux inspecteurs de l’Office français de la biodiversité, la police de l’environnement, ont été envoyés sur place. Le journal local les a suivis au bord de l’étang. L’un d’eux, Julien Pioger, récupère à l’épuisette des chevesnes, une tanche et de jeunes carpes encore vivants pour les relâcher dans l’étang. « Certains poissons sont prisonniers du cours d’eau », explique-t-il, avant d’ajouter : « La pollution a peu atteint le lac, c’est dilué ».
Des invertébrés décimés dans le ruisseau
Le bilan est plus lourd pour la petite faune. Selon les constats rapportés par L’Écho Sarthois, les invertébrés du cours d’eau sont tous morts. Or ils constituent le premier maillon de la chaîne alimentaire aquatique : leur disparition locale prive poissons et oiseaux d’une partie de leur nourriture jusqu’à ce que le milieu se recolonise.
Les inspecteurs jugent cependant l’impact mesuré à l’échelle du site. La mortalité se concentre sur le tronçon de ruisseau situé juste avant le lac, où le faible débit a piégé les animaux. Ils précisent aussi : « Il n’y a pas d’espèce protégée reconnue ici même si ce type d’incident nuit au cycle biologique des espèces présentes. » Une écrevisse de Louisiane, espèce envahissante, figure parmi les animaux retrouvés.
Pourquoi la présence d’espèces protégées compte
Cette précision a une portée juridique. Comme le souligne le journal, l’atteinte à la faune n’est pas qualifiée de la même façon selon que des espèces protégées sont touchées ou non. Les suites pénales éventuelles en dépendent en partie. Elles dépendront aussi de ce que l’enquête établira sur l’origine exacte de la fuite et sur la responsabilité de l’exploitant.
Une pollution industrielle ordinaire, des effets bien réels #
Le kérosène est un carburant léger et volatil. Une partie s’évapore, d’où l’odeur perçue à l’entrée du site. Le reste forme un film en surface qui doit être confiné puis récupéré, ce que font les barrages flottants et les boudins absorbants. Plus le polluant est intercepté en amont, moins il atteint le grand plan d’eau. C’est ce qui semble s’être produit ici, au prix de la vie du ruisseau intermédiaire.
L’épisode rappelle une réalité souvent oubliée : une zone d’activités voisine d’un milieu naturel est reliée à lui par des fossés, des ruisseaux et des réseaux d’eaux pluviales. Une seule canalisation défaillante suffit à envoyer un produit pétrolier vers une rivière. Le contrôle des cuves et des tuyauteries, les rétentions et les procédures d’alerte rapide ne sont pas de simples formalités administratives.
À lire Redevance PFAS : ce que les industriels paient désormais pour leurs rejets dans l’eau
Plusieurs questions restent ouvertes : le volume exact de kérosène perdu, la durée de la fuite avant sa détection et le coût du nettoyage, que le principe pollueur-payeur devrait faire peser sur le responsable une fois celui-ci établi. Pour les riverains et les promeneurs, la consigne est simple : respecter l’interdiction d’accès tant qu’elle est en vigueur, ne pas toucher l’eau ni les animaux du site et signaler en mairie toute odeur ou irisation suspecte.
