Brûlage à l'air libre : interdiction et alternatives

Brûlage à l’air libre : pourquoi c’est interdit et quelles alternatives ? #

Comprendre les dangers du brûlage à l’air libre #

Le brûlage à l’air libre des déchets verts et ménagers désigne la combustion de tas de feuilles, de branches, de tontes de pelouse, ainsi que de divers déchets domestiques, dans des foyers improvisés, des bidons métalliques ou sur le sol, sans dispositif de traitement des fumées. Nous distinguons plusieurs pratiques : le petit feu de jardin allumé par un particulier, le brûlage massif de résidus agricoles, ou encore les feux « sauvages » en lisière de zones urbaines ou dans des hameaux, parfois pour éliminer rapidement des volumes importants de végétaux.

Sur le plan atmosphérique, ces combustions sont incomplètes : la quantité d’oxygène est insuffisante, la température irrégulière, les végétaux souvent humides. Les études menées par Atmo Auvergne-Rhône-Alpes et ADEME détaillent les principaux polluants émis : particules fines PM10 et PM2,5, dont les concentrations sont encadrées par les seuils réglementaires de qualité de l’air, hydrocarbures aromatiques polycycliques (HAP) classés cancérogènes, benzène, composés organiques volatils (COV), oxydes d’azote (NOx), monoxyde de carbone (CO), dioxines et furanes. Un feu de déchets verts, surtout lorsqu’il est alimenté par des végétaux humides ou mélangé à des plastiques ou bois traités, génère bien plus de polluants qu’une unité d’incinération contrôlée dotée de filtres et de systèmes de traitement.

Les données chiffrées confirment cet impact. Le site prevention-incendie-foret.com, porté par les services de l’État, retient qu’un seul feu de jardin de 50 kg de végétaux équivaut, en particules fines et en composés toxiques, à 7 300 km parcourus avec une voiture diesel récente. Le brûlage des déchets verts contribuant à ces dépassements.

Sur la santé, les impacts sont documentés par Santé publique France et plusieurs ARS régionales. Les particules fines aggravent les crises d’asthme, les allergies respiratoires, les bronchites chroniques, et augmentent le risque de maladies cardio-respiratoires. Selon Santé publique France, l’exposition aux particules fines PM2,5 est responsable d’environ 40 000 décès par an chez les personnes de 30 ans et plus en France métropolitaine sur la période 2016-2019, soit 7 % de la mortalité totale, contre 48 000 décès (9 %) estimés pour 2007-2008.

Au-delà des pathologies, nous constatons au quotidien des nuisances de voisinage : fumées opaques, odeurs persistantes, dépôts de suie sur le linge ou les façades, impossibilité d’ouvrir les fenêtres, gênes pour les personnes fragiles ou les enfants. Les préfectures des Ille-et-Vilaine, des Hauts-de-France ou de la région Pays de la Loire signalent que ces nuisances alimentent les plaintes en mairie et en gendarmerie, et motivent des opérations de contrôle.

Enfin, le risque d’incendie est loin d’être théorique. Le site prévention-incendie-foret.com, porté par les services de l’État, rappelle que ces feux, surtout en période de sécheresse ou de vent, peuvent se propager en quelques minutes vers des zones boisées, des bâtiments agricoles ou des maisons individuelles. Plusieurs départs d’incendie enregistrés en régions Méditerranée ou dans le Massif central sont liés à des brûlages mal maîtrisés, avec des braises emportées vers des haies ou des bosquets. Nous considérons que cet aspect est sous-estimé par de nombreux particuliers, alors qu’il engage directement leur responsabilité civile et pénale.

Polluants majeurs : PM10, PM2,5, HAP, benzène, COV, NOx, CO, dioxines.
Impacts sanitaires : aggravation des maladies respiratoires, hausse des risques cardiovasculaires, cancers.
Nuisances locales : odeurs, fumées, plaintes de voisinage, interventions des forces de l’ordre.
Risque incendie : propagation rapide vers forêts, cultures, habitations, surtout en climat sec.

Le cadre légal qui interdit le brûlage des déchets #

Le principe général d’interdiction du brûlage des déchets ménagers et assimilés, incluant les déchets verts de jardins et parcs, s’appuie sur plusieurs niveaux juridiques. Les Règlements Sanitaires Départementaux (RSD), via leur article 84, interdisent le brûlage à l’air libre de tous les déchets ménagers et assimilés, ce que la circulaire du 18 novembre 2011 a expressément étendu aux déchets verts, l’article 84 du RSD type (circulaire du 9 août 1978, modifiée par la circulaire du 26 avril 1982) n’étant opposable qu’une fois repris par arrêté préfectoral dans chaque département. Cette interdiction vise les déchets verts des ménages, des collectivités et des entreprises d’espaces verts et paysagistes. Elle ne couvre ni l’écobuage, ni le brûlage dirigé, ni l’incinération réalisée dans le cadre de la gestion forestière, ni les déchets verts agricoles, pour lesquels le préfet peut délivrer une autorisation pour raisons agronomiques ou sanitaires. Des dérogations préfectorales sont également possibles, hors épisodes de pollution, dans les communes dépourvues de déchèterie ou de collecte des déchets verts (circulaire du 18 novembre 2011).

Le Code de l’environnement, modifié notamment par la loi n° 2020-105 du 10 février 2020 relative à la lutte contre le gaspillage et à l’économie circulaire, renforce cette règle. L’article L.541-21-1 précise qu’il est interdit de brûler des biodéchets – dont les déchets de jardin – à l’air libre et dans des incinérateurs de jardin. L’article R.541-78 prévoit une contravention pouvant aller jusqu’à 750 € pour non-respect, en lien avec l’article 131-13 du Code pénal, qui définit les montants des amendes de 4ᵉ classe.

Une circulaire du 18 novembre 2011, diffusée par le ministère chargé de l’Environnement, a joué un rôle clé en assimilant les déchets verts aux déchets ménagers, uniformisant ainsi la pratique de l’interdiction à l’échelle nationale. Cette circulaire a rappelé aux préfets, aux DREAL et aux collectivités que les brûlages de déchets verts ne peuvent plus être tolérés comme « tradition locale » et doivent être traités comme des infractions. Des arrêtés préfectoraux réaffirment ce principe d’interdiction, y compris pour les communes rurales.

Le brûlage sauvage, y compris pour des déchets issus de chantiers ou d’entreprises, tombe donc dans le champ de ces textes. Les forces de l’ordre – gendarmerie nationale, police municipale, parfois police de l’environnement – peuvent dresser procès-verbal lorsqu’un brûlage est constaté, sur signalement ou lors de patrouilles. Nous considérons que la présence de ces contrôles est légitime, compte tenu du poids du brûlage dans la pollution de l’air et des contentieux européens engagés contre la France pour dépassement des normes de qualité de l’air.

Les sanctions articulent plusieurs niveaux : amende de 3ᵉ ou 4ᵉ classe, pouvant atteindre 450 € pour certains cas de brûlage de déchets ménagers, et 750 € pour le brûlage de biodéchets selon l’article R. 541-78 du code de l’environnement. Pour une entreprise, l’élimination non conforme de déchets ne relève pas de cette seule contravention : elle constitue un délit réprimé par l’article L. 541-46 du code de l’environnement combiné à l’article 131‑13 du Code pénal. Des sanctions complémentaires peuvent être envisagées en cas d’incendie ou d’atteinte à l’environnement, sur la base des textes relatifs aux risques d’incendie de forêt ou aux atteintes à la santé publique.

Les collectivités territoriales – communes, communautés de communes, métropoles – ont une responsabilité forte : elles doivent organiser des filières de collecte et de valorisation, diffuser des communications claires, mettre à disposition des équipements (plateformes de compostage, déchèteries, broyeurs mutualisés) et adopter des arrêtés municipaux conformes au droit national. Un arrêté local autorisant des périodes de brûlage, qu’il soit pris par une mairie ou une intercommunalité, est désormais inopérant s’il contrevient à l’interdiction posée par le Code de l’environnement et les RSD.

Base juridique : articles L.541-21-1 et R.541-78 du Code de l’environnement, article 131-13 du Code pénal.
Outils de contrôle : Règlement sanitaire départemental, circulaire du 18 novembre 2011, arrêtés préfectoraux.
Sanctions : contravention jusqu’à 750 €, poursuites en cas de dommages, procès-verbal établi par gendarmerie ou police municipale.
Rôle des collectivités : communication, solutions de traitement, conformité des arrêtés locaux au droit national.

Dérogations et cas particuliers prévus par la loi #

Le régime juridique n’est pas totalement rigide, même si nous estimons que la logique de santé publique impose une grande prudence. Un décret du 11 décembre 2020 a précisé des cas de dérogation au principe d’interdiction du brûlage à l’air libre en créant l’article D. 543-227-1 du code de l’environnement : dérogations préfectorales individuelles pour les espèces végétales envahissantes, les espèces nuisibles à la santé humaine (art. L. 1338-1 du code de la santé publique) et les biodéchets dont la destruction est ordonnée en application de la réglementation. Elles sont accordées pour un an au plus, renouvelable. Ces dérogations ne sont admissibles que si l’absence de solution alternative (transport sécurisé, compostage spécialisé, traitement en unité adaptée) est démontrée par le demandeur.

Sur le plan administratif, la demande de dérogation se fait auprès de la préfecture de département. Un dossier doit être constitué, en général via le formulaire CERFA n° 16145*01, avec des informations détaillées sur la nature des végétaux concernés, la localisation précise des parcelles, le contexte sanitaire ou écologique, et les arguments montrant qu’aucune autre solution ne convient. Les services compétents – DDETSPP, Directions départementales de l’emploi, du travail, des solidarités et de la protection des populations, DREAL, parfois Direction départementale des territoires (DDT) – instruisent ces demandes, éventuellement en lien avec l’ARS lorsque des enjeux de santé publique sont identifiés.

Nous devons distinguer le brûlage de déchets verts des pratiques d’usage du feu en contexte agricole ou forestier, comme l’écobuage, le brûlage dirigé ou certaines opérations de gestion pastorale.

Ressources officielles #

Les affirmations réglementaires et chiffrées de cet article renvoient aux sources primaires suivantes, consultées le 25 août 2026 :

Plan de l'article

Brûlage à l’air libre : pourquoi c’est interdit et quelles alternatives ?
Comprendre les dangers du brûlage à l’air libre
Le cadre légal qui interdit le brûlage des déchets
Dérogations et cas particuliers prévus par la loi
Ressources officielles